Święty Aelred z Rievaulx urodził się ok. 1110 r. w Hexham w
północnej Anglii. Od 1124 r. służył na dworze króla Szkocji, Dawida I
Świętego. Wysłany przez króla w 1134 r. z misją do arcybiskupa Yorku
odwiedził w drodze powrotnej świeżo założone opactwo cystersów w
Rievaulx w Yorkshire, dokąd mnisi przybyli z Clairvaux.
Poruszony do głębi, zamiast wrócić na dwór królewski, przywdział
habit cysterski i rozpoczął nowicjat w Rievaulx. W następnych latach
pełnił szereg funkcji: był mistrzem nowicjatu (1142), opatem w Revesby
(1143-1147), a następnie został wybrany opatem w swoim macierzystym
klasztorze w Rievaulx (1147-1167). Aktywnie brał udział w życiu politycznym, prowadząc korespondencję z królami, papieżami i szeregiem
„wielkich” ówczesnego świata. Pod jego rządami Rievaulx stało się
ważnym i niezwykle dynamicznym ośrodkiem życia cysterskiego.
Aelred napisał liczne dzieła teologiczne, historyczne i poetyckie;
zachowało się także ok. 200 mów, które wygłaszał jako opat do swoich
mnichów. Do najsłynniejszych jego dzieł zalicza się Zwierciadło miłości
oraz O przyjaźni duchowej. Nazywano go drugim Bernardem. Zmarł 12 I AD 1167.
Panie Jezu, jak słodko miłować Ciebie, jak wielkim darzysz wtedy pokojem i pewnością. Ten, kto Ciebie miłuje, nie będzie zawiedziony, bo nie ma nic lepszego i owocniejszego nad tę miłość, a jakże wiele ona znaczy. I można Cię kochać bez miary, bo miłość ku Tobie nie zna granic. Nie trzeba się wtedy lękać rozłąki śmierci zrywającej więzy przyjaźni, bo życie nie podlega śmierci (Aelred z Rievaulx).