Dnia 22 października 1996 Jan Paweł II skierował przesłanie (po
francusku) do uczestników sesji plenarnej Papieskiej Akademii Nauk z
okazji 60 rocznicy jej założenia przez Piusa XI. Inspirując się
pierwszym wybranym przez zgromadzenie tematem "Powstanie i pierwotna
ewolucja życia'' (n. 1), Jan Paweł II przesłał zebranym, takie między
innymi spostrzeżenia (por. L'Osservatore Romano wyd. pol., październik
1996, s. 6 w wersji francuskiej):
"Zanim podzielę się
kilkoma refleksjami bezpośrednio dotyczącymi kwestii początków życia
oraz ewolucji, pragnę przypomnieć, że Magisterium Kościoła, działając w
ramach swoich kompetencji, wyrażało już opinię na te tematy. Przytoczę
tu dwie wypowiedzi. W swej encyklice Humani generis (1950 r.) mój
poprzednik Pius XII stwierdził, że nie ma sprzeczności między ewolucją a
nauką wiary o człowieku i jego powołaniu, pod warunkiem, że nie zagubi
się pewnych niezmiennych prawd" (n. 3). Przypomniawszy inny dokument
(jedno ze swoich przemówień skierowane do tejże Akademii 31 października
1992 roku w sprawie Galileusza) Jan Paweł II kontynuuje: