Bitwa pod Lepanto |
Święto Matki Bożej Różańcowej zostało ustanowione na
pamiątkę zwycięstwa floty chrześcijańskiej nad wojskami tureckimi, odniesionego
pod Lepanto (nad Zatoką Koryncką) 7 października 1571 r. Sułtan
turecki Selim II (syn sułtana Sulejmana i Hürrem) pragnął podbić całą
Europę i zaprowadzić w niej wiarę muzułmańską.
Ówczesny papież - św. Pius V, dominikanin, gorący czciciel
Matki Bożej - usłyszawszy o zbliżającej się wojnie, ze łzami w oczach zaczął
zanosić żarliwe modlitwy do Maryi, powierzając jej swą troskę podczas odmawiania
różańca. Nagle doznał wizji: zdawało mu się, że znalazł się na miejscu bitwy pod
Lepanto. Zobaczył ogromne floty, przygotowujące się do starcia. Nad nimi ujrzał
Maryję, która patrzyła na niego spokojnym wzrokiem. Nieoczekiwana zmiana wiatru
uniemożliwiła manewry muzułmanom, a sprzyjała flocie chrześcijańskiej. Udało się
powstrzymać inwazję Turków na Europę.
Zwycięstwo było ogromne. Po zaledwie czterech godzinach
walki zatopiono sześćdziesiąt galer wroga, zdobyto połowę okrętów tureckich,
uwolniono dwanaście tysięcy chrześcijańskich galerników; śmierć poniosło 27 tys.
Turków, kolejne 5 tys. dostało się do niewoli. Pius V, świadom, komu
zawdzięcza cudowne ocalenie Europy, uczynił dzień 7 października świętem Matki
Bożej Różańcowej i zezwolił na jego obchodzenie w tych kościołach, w których
istniały Bractwa Różańcowe. Klemens XI, w podzięce za kolejne zwycięstwo nad
Turkami odniesione pod Belgradem w 1716 r., rozszerzył to święto na cały
Kościół.
W roku 1883 Leon XIII wprowadził do Litanii Loretańskiej
wezwanie "Królowo Różańca świętego - módl się za nami", a w dwa lata później
zalecił, by w kościołach odmawiano różaniec przez cały październik.