Marek w księgach Nowego Testamentu występuje pod imieniem Jan. Dzieje
Apostolskie (Dz 12, 12) wspominają go jako "Jana zwanego Markiem".
Pochodził z Palestyny. Imienia jego ojca nie znamy. Zapewne w czasach
publicznej działalności Pana Jezusa jego matka, Maria, była wdową;
pochodziła z Cypru. Jest bardzo prawdopodobne, że była właścicielką
Wieczernika, gdzie Chrystus spożył z Apostołami ostatnią wieczerzę.
"Człowiek niosący dzban wody" (Mk 14, 13) - to prawdopodobnie Marek.
Jest również bardzo możliwe, że matka Marka była właścicielką ogrodu
Getsemani na Górze Oliwnej. Marek bowiem w swojej Ewangelii podaje
ciekawy szczegół, o którym żaden z Ewangelistów nie wspomina: że w
czasie modlitwy Pana Jezusa w Ogrójcu znalazł się w nim (zapewne w budce
czy też w małym domku, jaki się tam znajdował) pewien młodzieniec.
Kiedy usłyszał krzyki zgrai żydowskiej, obudził się i owinięty jedynie
prześcieradłem, wybiegł na zewnątrz. Kiedy zobaczył, że Jezusa zabierają
oprawcy, zaczął krzyczeć. Wtedy ktoś ze służby świątyni podbiegł do
niego, aby go pochwycić, ale on uciekł, zostawiając prześcieradło w
rękach pachołka (Mk 14, 15).Marek był uczniem św. Piotra. Prawdopodobnie zaraz po zesłaniu Ducha
Świętego św. Piotr udzielił Markowi chrztu, dlatego nazywa go swoim
synem (1 P 5, 13). Wieczernik służył Apostołom za dom schronienia po
śmierci Chrystusa Pana. Tam właśnie udał się książę Apostołów zaraz po
swoim cudownym uwolnieniu przez anioła z
więzienia (Dz 12, 11-17).Kiedy w roku 44 św. Paweł i św. Barnaba przybyli do św. Piotra z jałmużną dla Kościoła w Jerozolimie, znaleźli św. Piotra i św. Jakuba w Wieczerniku. Barnaba był krewnym Marka. Marek towarzyszył Barnabie i Pawłowi w podróży do Antiochii, a potem w pierwszej podróży na Cypr. Kiedy zaś Paweł chciał iść w głąb Małej Azji przez wysokie góry Tauru, Marek się sprzeciwił, co bardzo rozgniewało Apostoła narodów. Marek nie czuł się zdolny ponosić trudów tak uciążliwej pieszej wyprawy i dlatego w roku 49 w Pergo zawrócił (Dz 12, 25; 13, 13).
Kiedy Paweł wybierał się z Barnabą w swą drugą podróż apostolską, Barnaba chciał zabrać ze sobą Marka, ale Apostoł narodów nie zgodził się na to. Wtedy Barnaba opuścił Pawła. Razem z Markiem udali się wówczas razem na Cypr. Była to wyspa rodzinna Barnaby, a może także i Marka (Dz 15, 35-40). W kilkanaście lat potem, w roku 61, widzimy ponownie Marka przy Pawle w Rzymie. Pisze o tym sam Apostoł w Liście do Kolosan i do Filemona (Kol 4, 10; Flm 24). Możliwe, że Marek wybierał się wtedy, wysłany przez św. Pawła, do wspomnianych adresatów, gdyż Apostoł narodów żąda dla niego gościnnego przyjęcia.
W Liście do Tymoteusza, który pisze z więzienia, Paweł prosi, aby przybył do niego także Marek, jest mu bowiem "przydatny do posługiwania" (2 Tm 4, 1).
Na tym urywają się wszelkie historyczne wiadomości o św. Marku. Nie wiemy nic pewnego o jego dalszych losach. Według tradycji miał być założycielem gminy chrześcijańskiej w Aleksandrii i jej pierwszym biskupem. Tam również miał ponieść śmierć męczeńską za panowania cesarza Nerona. Inni przesuwają datę jego śmierci do czasów cesarza Trajana (98-117). Odnośnie męczeństwa św. Marka nie mamy żadnych danych. Zastanawia to, że o męczeńskiej śmierci Marka nic nie wie św. Hieronim. Tym większe zastrzeżenie budzi legenda, według której Marek miał głosić Ewangelię w Akwilei, a nawet w Lorch (Austria).
Największą zasługą św. Marka jest to, że zostawił nam napisany zwięzły opis życia i nauki Pana Jezusa. Jego Ewangelia miała być wiernym echem katechezy św. Piotra. Marek napisał ją przed rokiem 62, w którym ukazała się Ewangelia według św. Łukasza. Tekst Markowy mógł więc powstać w latach 50-60. Autor zaczyna swoją relację od chrztu Pana Jezusa i powołania Piotra na Apostoła. Podaje on jako charakterystyczny szczegół pobyt Pana Jezusa w domu św. Piotra i uzdrowienie jego teściowej (Mk 1, 29-31).
Święty Marek znał doskonale język aramejski i grecki. Ewangelię swoją pisał nie dla Żydów, gdyż często tłumaczy słowa aramejskie na język grecki (Mk 5, 4; 14, 36; 15, 22). Tłumaczy również zwyczaje żydowskie (Mk 7, 1-23; 14, 12). Ewangelię swoją pisał zapewne w Rzymie, gdyż przypomina znanych w Rzymie gminie chrześcijańskiej: Aleksandra i Rufusa (Mk 15, 21) jako pośrednich świadków męki Pańskiej.
Święty Marek jest patronem pisarzy, notariuszy, murarzy, koszykarzy i szklarzy oraz miast: Bergamo, Wenecji, a także Albanii. Przyzywany podczas siewów wiosennych oraz w sprawach pogody.
W ikonografii św. Marek ukazywany jest w stroju arcybiskupa, w paliuszu albo jako biskup wschodniego rytu. Trzyma w dłoni zamkniętą lub otwartą księgę. Symbolizuje go m.in. lew ze skrzydłami - jedno z ewangelicznych zwierząt, lew u stóp, drzewo figowe, zwój.
